Dear Estonians, dear friends,
Today we celebrate together the 108th anniversary of the Republic of Estonia — the day in 1918 when our beloved Estonian state was proclaimed. 108 years of freedom, resilience, hope and faith in our people.
It is a great joy to see that across Australia — in Sydney, Melbourne, Adelaide, Brisbane, Perth, Hobart, and beyond — Estonians and friends of Estonia are gathering to mark this important national day. Every blue-black-white flag, every song sung, and every word spoken in Estonian here in the southern hemisphere affirms: Estonia lives in our hearts.
It is a special honour for me to stand before you today for the first time as President of the Council of Estonian Societies in Australia (Austraalia Eesti Seltside Liit, AESL). I have only recently stepped into this role, and I feel deep gratitude for the trust you have placed in me. This position does not belong to me alone — it belongs to all of us. It is a shared responsibility to preserve and strengthen Estonian identity in Australia, to build connections between our communities, and to pass on our language and culture to the next generations.
Estonia’s history teaches us that freedom is never self-evident. It is born of courage, unity and perseverance. Our forebears carried these values through difficult times — wars, occupations, and exile. Many members of our community, or their parents, arrived in Australia with the hope of building a new life, yet they always carried Estonia in their hearts. Thanks to them, we have strong societies, schools, choirs, and folk dance groups today.
Our task now is as important as ever: to keep the Estonian language alive, to support our young people in their search for identity, and to serve as a bridge between Estonia and Australia. We are not simply a community far from our homeland — we are part of a global Estonian family.
108 years is a venerable age, yet the Estonian state is young at heart. It continues to develop, learn and grow together with its people — both at home and abroad. May our connection to Estonia remain strong and vibrant — visible in our actions, in the eyes of our children, and in our singing together.
May this national day fill us with pride and gratitude. Pride in being Estonian. Gratitude to those who built the Estonian state, and to those who kept Estonian identity alive here in Australia.
Long live Estonia!
Long live Estonians around the world!
And long live our united community here in Australia!
Thank you.
Ave Nukki
President of AESL
Eesti keeles
Head kaasmaalased, armsad sõbrad!
Täna tähistame me üheskoos Eesti Vabariigi 108. aastapäeva – päeva, mil 1918. aastal kuulutati välja meie kallis Eesti riik. 108 aastat vabadust, vastupidavust, lootust ja usku oma rahvasse.
On suur rõõm näha, et üle kogu Austraalia – nii Sydneys, Melbourne’is, Adelaide’is, Brisbane’is, Perthis, Hobartis kui ka mujal – kogunevad eestlased ja Eesti sõbrad, et seda tähtsat pidupäeva tähistada. Iga sinimustvalge lipp, iga lauldud laul ja iga eestikeelne sõna siin kaugel lõunapoolkeral kinnitab: Eesti elab meie südametes.
Mul on eriline au seista täna teie ees esimest korda Austraalia Eesti Seltside Liidu (AESL) presidendina. Olen alles hiljuti sellesse rolli astunud ning tunnen sügavat tänutunnet usalduse eest, mida olete mulle osutanud. See amet ei kuulu ainult mulle – see kuulub meile kõigile. See on ühine vastutus hoida ja arendada eestlust Austraalias, tugevdada sidemeid kogukondade vahel ning kanda edasi meie keelt ja kultuuri järgmistele põlvkondadele.
Eesti ajalugu õpetab meile, et vabadus ei ole iseenesestmõistetav. See sünnib julgusest, ühtsusest ja visadusest. Meie esivanemad kandsid neid väärtusi läbi raskete aegade – sõdade, okupatsioonide ja paguluse. Paljud meie kogukonna liikmed või nende vanemad saabusid Austraaliasse lootusega alustada uut elu, kuid südames kandsid nad alati Eestit. Tänu neile on meil täna tugevad seltsid, koolid, koorid ja rahvatantsurühmad.
Meie ülesanne täna on sama tähtis kui kunagi varem: hoida eesti keel elavana, toetada noori nende identiteedi otsingul ning olla sillaks Eesti ja Austraalia vahel. Me ei ole lihtsalt kogukond kaugel kodumaast – me oleme osa ülemaailmsest eestlaskonnast.
108 aastat on väärikas iga, kuid Eesti riik on oma hingelt noor. Ta areneb, õpib ja kasvab koos oma rahvaga nii kodumaal kui ka võõrsil. Olgu meie side Eestiga tugev ja elav – olgu see nähtav meie tegudes, meie laste silmades ja meie ühislaulmises.
Soovin, et see pidupäev täidaks meid uhkuse ja tänutundega – uhkusega olla eestlane. Tänutundest nende vastu, kes ehitasid Eesti riigi, ja nende vastu, kes hoidsid eestlust elus siin Austraalias.
Elagu vaba Eesti!
Elagu eestlased üle kogu maailma!
Ja elagu meie ühtehoidev kogukond siin Austraalias!
Aitäh teile.
Ave Nukki
Austraalia Eesti Seltside Liidu president
