To OUR ESTONIAN FAMILY ACROSS AUSTRALIA
HAPPY BIRTHDAY !
Last year I wished everyone a Happy Birthday for 24 February – as it was the day that in 1918, Estonia declared its independence for the first time.
As many others have previously done, last year I looked at some of the history, some of the events that led to this momentous occasion. [Past AESL speeches and addresses can be found at eesti.org.au ].
The day is celebrated around the world – back in our homeland, as well as in many other countries by the diaspora. We all do it in our own way, whichever way is meaningful for us.
And we share this with our friends, our families, and most importantly, with the newer younger generations. Indeed, much of our future will lie with the next generations, the mudilased.
So let us all lift our glasses and have a drink as we say ”Elagu Vaba Eesti!”
Many of us are here because our parents, grandparents or other relatives fled the Russian purges and the great war in the 1940’s.
Last year, 2024, we unveiled a monument in Pärnu to commemorate the refugees = those who did not want to leave, but could not stay. It was a bitter time. I don’t want to dwell on that today, but we need to remember that our freedom did not come cheaply, but with a lot of effort by a lot of people.
Unfortunately, I believe, history will see our great day overshadowed.
For on 24 February in 2022, this was the day that Putin’s forces invaded Ukraine.
This is a most tragic event. But we need to note it – it reminds us of the russians, and how they see Europe, and their neighbours. They care little for international opinion, sadly even less for many of their own people.
In Sydney, the Ukrainians have invited us all to a one-hour commemoration ceremony to be held at St. Mary’s Cathedral Square (just next to the Sydney Town Hall), on Monday 24th, from 6-7 p.m. Many countries will be there with their flags; even our Premier has agreed to attend.
We might have thought some 30 years ago that Estonia’s independence was guaranteed from now on; but if Putin takes Ukraine – who will be next = Hungary? Poland? Eesti and the Baltics?
Last year I cited former Prime Minister of Estonia Kaja Kallas:
“after restoring our independence, we have raised a generation of young people who take the current organisation of our society for granted.”
– i.e. the freedom, the democracy, and so on
“The current situation in Europe resembles the tensions before World War II.”
“Our freedom has never been under such a serious attack in the last thirty years as it is today”
While we celebrate our great day on 24th February, we need to also support Ukraine and our fellow Europeans and their struggles to maintain their own independence, and be ready to again support the fight, the struggles.
In Australia, we celebrated our Eesti Päevad festival in Adelaide between Xmas and the New Year. It reminded us of how much we can enjoy our culture. Most heartening was to see so many young people taking part, and the emergence in the diaspora of so many Mudilasringid.
The AESL traditionally gives our thanks to some of our outstanding Estonians every year on Independence Day.
Today we celebrate and recognise just a few of these people. This year’s Honours are awarded to –
- Bernadette Pilli Victoria for her outstanding a long-term service in leading and working with the Melbourne Estonian Society.
AESL would also like to acknowledge two people who have demonstrated a commitment to the Estonian culture in Australia.
- Maie Pikkat Sydney long-term involvement with the Handicraft group
- Ella Scott Sydney a young person who has shown a lot of commitment to the Sõrve camp, and now is leader of the Virmalised folk-dancers.
Dear Estonians in Australia, AESL wishes you joyful Independence Day celebrations and success in enterprises that take will take us to the future.
So, I say to you
Happy Independence Day!
Long live Free Estonia! Elagu Vaba Eesti!
24 February 2025
Dr Juho Looveer
President, AESL = Council of Estonian Societies in Australia
LUGUPEETUD EESTI PEREKOND AUSTRAALIAS
PALJU ÕNNE SÜNNIPÄEVAKS !
Eelmisel aastal soovisin kõigile palju õnne 24. veebruariks – just sel päeval kuulutas Eesti 1918. aastal esimest korda välja oma iseseisvuse.
Nagu paljud teised on varem teinud, vaatasin eelmisel aastal mõningaid ajalugu, sündmusi, mis viisid selle tähtsa sündmuseni. [Varasemad AESL-i kõned ja pöördumised on leitavad aadressil eesti.org.au ].
Päeva tähistatakse üle maailma – tagasi meie kodumaal, aga ka paljudes teistes riikides diasporaa poolt. Me kõik teeme seda omal moel, kuid see on meie jaoks tähendusrikas.
Ja me jagame seda oma sõprade, peredega ja mis kõige tähtsam, uuemate nooremate põlvkondadega. Tõepoolest, suur osa meie tulevikust on järgmiste põlvkondade, mudilaste käes.
Tõstkem siis kõik klaasid ja jooge üks jook, kui ütleme “Elagu Vaba Eesti!”
Paljud meist on siin sellepärast, et meie vanemad, vanavanemad või teised sugulased põgenesid 1940. aastatel Venemaa puhastuste ja suure sõja eest.
Eelmisel, 2024. aastal avasime Pärnus mälestussamba pagulaste mälestuseks = need, kes ei tahtnud lahkuda, kuid ei saanud jääda. See oli kibe aeg. Ma ei taha sellel täna pikemalt peatuda, kuid me peame meeles pidama, et meie vabadus ei tulnud odavalt, vaid paljude inimeste suure pingutusega.
Kahjuks usun, et ajalugu jääb meie suure päeva varju.
24. veebruaril 2022 oli see päev, mil Putini väed Ukrainasse tungisid.
See on kõige traagilisem sündmus. Kuid me peame seda tähele panema – see tuletab meile meelde venelasi ja seda, kuidas nad näevad Euroopat ja oma naabreid. Nad hoolivad vähe rahvusvahelisest arvamusest, kahjuks veelgi vähem paljudest oma inimestest.
Sydneys on ukrainlased kutsunud meid kõiki ühetunnisele mälestustseremooniale, mis toimub Püha Maarja katedraali väljakul (Sydney raekoja kõrval) esmaspäeval, 24. päeval kell 18-19. Paljud riigid on seal oma lippudega; isegi meie peaminister on nõustunud osalema.
Me võisime umbes 30 aastat tagasi arvata, et Eesti iseseisvus on nüüdsest tagatud; aga kui Putin võtab Ukraina – kes on järgmine = Ungari? Poola? Eesti ja Baltikum?
Eelmisel aastal tsiteerisin endist Eesti peaministrit Kaja Kallast:
“Pärast iseseisvuse taastamist oleme üles kasvatanud põlvkonna noori, kes peavad meie ühiskonna praegust korraldust iseenesestmõistetavaks.” – st vabadus, demokraatia ja nii edasi
“Praegune olukord Euroopas sarnaneb pingetega enne Teist maailmasõda.”
“Meie vabadus pole kunagi viimase kolmekümne aasta jooksul olnud nii tõsise rünnaku all kui praegu.”
Kuigi tähistame oma suurt päeva 24. veebruaril, peame toetama ka Ukrainat ja meie kaaseurooplasi ning nende võitlust oma iseseisvuse säilitamise nimel ning olema valmis taas toetama võitlust, võitlusi.
Austraalias tähistasime jõulude ja aastavahetuse vahel Adelaide’is oma Eesti Päevad. See tuletas meile meelde, kui palju me saame oma kultuuri nautida. Kõige julgustavam oli näha nii palju noori osalemas ja nii paljude Mudilasringide esilekerkimist diasporaas.
AESL tänab traditsiooniliselt igal aastal taasiseseisvumispäeval mõnda meie silmapaistvat eestlast.
Täna tähistame ja tunnustame vaid mõnda neist inimestest. Selle aasta autasud saavad –
- Bernadette Pilli Victoria silmapaistva pikaajalise teenistuse eest Melbourne’i Eesti Seltsi juhtimisel ja koostöös.
AESL soovib tunnustada ka kahte inimest, kes on näidanud üles pühendumust eesti kultuurile Austraalias.
- Maie Pikkat Sydney pikaajaline seotus Käsitöörühmaga
- Ella Scott Sydney on Sõrve laagrisse palju pühendunud noor inimene, kes on nüüd Virmalised rahvatantsumeeste eestvedaja.
Armsad Austraalia eestlased, AESL soovib teile rõõmsat iseseisvuspäeva tähistamist ja edu ettevõtetes, mis viivad meid tulevikku.
Niisiis, ma ütlen teile
HEAD ISESEISVUSPÄEVA!
JA PALJU ÕNNE SÜNNIPÄEVAKS!
ELAGU VABA EESTI!
24. veebruar 2025
Dr Juho Looveer
President, AESL = Austraalia Eesti Seltside Liit.
