Hello, dear Estonian people across the world,
Every year, the Ministry of Foreign Affairs recognises citizen diplomats who have raised Estonia’s profile. This year, I signed 19 letters of appreciation for citizen diplomacy. I would like to take this opportunity to recognise you all. I am saying this as someone who cares deeply about Estonia, but above all, I am saying this as Estonia’s Foreign Minister because citizen diplomats are of great help in the work of the Ministry of Foreign Affairs and embassies. I would like to thank all the people who are successfully engaging in citizen diplomacy but who have not received a letter of appreciation yet: we simply do not know your names and may never know them. However, I want you to know that Estonia will always be grateful for your work and it has a specific impact that perhaps cannot be measured by metrics but it contributes to our security, prosperity and well-being. Because there is no specific way to be Estonian: everyone has their own path, vision and journey in life.
I am wishing you a beautiful Christmas, whether you celebrate it the Estonian way or follow the traditions of some other wonderful country.
Margus Tsahkna
Minister of Foreign Affairs of Estonia
Estonia will never have too many friends: the interconnected world and citizen diplomats
The world is going through a difficult time. Living far away from home during critical times is sure to stir various feelings but let us keep our heads clear and hearts warm. In Europe, Ukrainians have been fighting for more than 1000 days for their right to exist as a state within its internationally recognised borders. They have been extremely brave but they have paid for it with their lives, blood, and tears. One may assume that only events in Ukraine are affecting Estonia geographically because they are happening in Europe and the aggressor is our neighbour in the east. Yes, it does affect us very directly and Estonia has made great international efforts to make the war as costly as possible for the aggressor and ensure that Ukraine gets military and other assistance as quickly as possible. However, in reality, we are affected by all crises around the world: the active conflict in the Middle East that has raged on for more than a year; tensions in Africa, and the recent hopeful news about the toppling of the dictator in Syria. The crises and conflicts the world is facing are closely linked – because the world is more interconnected than ever.
How does that concern Estonians abroad? Quite directly because Estonia’s profile and positive image is one of Estonia’s security guarantees. In addition to Estonia’s official foreign policy and classical diplomacy, citizen diplomacy has an important role in creating and maintaining this image. I consider every person – whether a student, builder, doctor, startupper or scientist – a citizen diplomat who tells their friends and colleagues abroad about Estonia. Or, they are so likeable and successful in their work and they so distinctly identify as Estonian that it immediately has a positive effect on people’s awareness and impression of Estonia. The work of a citizen diplomat is on a voluntary basis and without pay, so I am happy to see the passion of my compatriots in this role.
Every year, the Ministry of Foreign Affairs recognises citizen diplomats who have raised Estonia’s profile. This year, I signed 19 letters of appreciation for citizen diplomacy on Citizen’s Day. I would like to take this opportunity to recognise you all. I am saying this as someone who cares deeply about Estonia, but above all, I am saying this as Estonia’s Foreign Minister because citizen diplomats are of great help in the work of the Ministry of Foreign Affairs and embassies. I would like to thank all the people who are successfully engaging in citizen diplomacy but who have not received a letter of appreciation yet: we simply do not know your names and may never know them. However, I want you to know that Estonia will always be grateful for your work and it has a specific impact that perhaps cannot be measured by metrics but it contributes to our security, prosperity and well-being. Because there is no specific way to be Estonian: everyone has their own path, vision and journey in life.
This Christmas month began with an event of great hope and symbolism: one of the greatest landmarks of Western culture, the Notre-Dame de Paris, rose from the ashes. It is an honour for Estonia that as a donation of Estonia’s Church Fund and entrepreneurs, the Estonia grand piano now has a worthy place in the church. It is not a coincidence that in addition to cultural and religious circles, many political leaders attended the event, including Estonia’s head of state Alar Karis. The message from Paris was strong: the consequences of accidents can be mended, just as it is possible to rebuild countries destroyed by war, and heal people whose bodies and souls have been damaged. The fact that we can heal, recover and move on is proven by history on numerous occasions and Estonia’s history is a testament to this. The suffering remains in our souls and collective memory but they also help us empathise as a state and nation with what others have to go through.
This thought led me to a sentence written by our Consul General Ernst Jaakson in 1969 in New York, as the US space agency NASA asked various ambassadors to write goodwill messages that US astronauts could take to the Moon. Estonia was occupied but thanks to the policy of non-recognition of the United States and the United Kingdom, Estonia continued to exist in the world as the Consulate General in New York and the Estonian Embassy in London, and Ernst Jaakson was the official representative of the Republic of Estonia. This was certainly no light task and came with great responsibility but he did indeed write a message on behalf of the Estonian people. 21 July 1969 was the historic moment when the first human stepped on the Moon and the messages from 73 countries that team of astronauts of Apollo 11 took with them included Estonia’s message written by Jaakson. The messages were engraved microscopically on a small silicon disk with the statements by four US presidents.
The message written by Ernst Jaakson on behalf of the Republic of Estonia was as follows: “The people of Estonia join those who hope and work for freedom and a better world.” There is no better way to articulate the guiding principles for Estonia now, at the turn of 2024 and 2025, so let us join in this beautiful message at the end of the year. Let it reach across the world to all places where Estonians, their families and friends live.
I am wishing you a beautiful Christmas, whether you celebrate it the Estonian way or follow the traditions of some other wonderful country.
Tere, head Eesti inimesed üle ilma!
lgal aastal tunnustab Välisministeerium rahvadiplomaate, kes on Eestit suuremaks teinud. Sel aastal allkirjastasin 19 rahvadiplomaatia tänukirja. Ma kasutan siinkohal juhust ja tänan ning tunnustan teid kõiki! Teen seda inimesena, kellele on Eesti käekäik oluline, aga eelkõige teen seda Eesti välisministrina, sest Välisministeeriumi ja saatkondade töös on rahvadiplomaadid suureks abiks. Tänan ka kõiki neid inimesi, kes teevad edukat rahvadiplomaatiat, aga kes tänukirja saanud ei ole: me lihtsalt ei tea teie nimesid ja ei pruugi neid kunagi ka teada saada. Aga tahan, et teaksite: Eesti on teie tegevuse eest alati tänulik ja sel tegevusel on konkreetne mõju, mida ei saa küll mõõdikutega mõõta, aga mille tulemus loob meile kõigile julgeolekut, jõukust ning heaolu. Sest pole ühte kindlat viisi, kuidas olla eestlane: igaühel on oma tee, nägemus ja kulg siin elus.
Soovin teile kauneid jõulupühi, olgu need siis eesti stiilis või mõne muu toreda riigi traditsioonidest kantud!
Margus Tsahkna
Eesti välisminister
Eestil pole kunagi liiga palju sõpru: läbipõimunud maailm ja rahvadiplomaadid
Maailmas on praegu keerulised ajad. Kriitilistel aegadel kodunt kaugel elamine toob kindlasti erinevaid tundeid, kuid hoiame pea selge ja südame sooja. Euroopas on ukrainlased võidelnud üle 1000 päeva oma õiguse eest eksisteerida riigina selle rahvusvaheliselt tunnustatud piirides. Nad on olnud küll väga vaprad, aga on selle eest maksnud elu, vere ja pisaratega. Võime ju mõelda, et ainult Ukrainas toimuv sõda on see, mis geograafiliselt Eestit puudutab, kuna see toimub Euroopas ja agressoriks on meie idanaaber. Jah, see puudutabki meid väga otseselt, ja Eesti on teinud rahvusvaheliselt väga suuri pingutusi, et agressorile oleks sõja hind võimalikult kõrge ning et Ukraina saaks nii sõjalist kui muud abi võimalikult kiiresti. Aga tegelikult puudutavad meid kõik kriisid maailmas: nii üle aasta kestnud aktiivne konflikt Lähis-Idas, pingekolded Aafrikas kui ka äsjased lootustandvad uudised diktaatori kukutamisest Süürias. Kriisid ja konfliktid, millega maailm silmitsi seisab, on omavahel vägagi seotud – sest maailm on läbipõimunum kui kunagi varem.
Kuidas seostub see eestlastega välismaal? Vägagi otseselt, sest Eesti üheks oluliseks julgeolekugarantiiks on Eesti tuntus ning positiivne kuvand. Ja et see tuntus tuleks ja oleks, selles on lisaks Eesti riigi ametlikule välispoliitikale ja klassikalisele diplomaatiale väga oluline roll rahvadiplomaatial, mida me mõnikord nimetame ka kodanikudiplomaatiaks. Minu jaoks on rahvadiplomaat iga inimene – olgu ta õpilane, ehitaja, arst, iduettevõtja või teadlane –, kes räägib oma sõpradele ja kolleegidele välismaal Eestist. Või siis tegutseb välismaal omas valdkonnas nii sümpaatselt ja edukalt ning seostab ennast Eestiga nii mõjusalt, et juba see tegevus ise mõjutab me riigi tuntust ja kuvandit positiivselt. Rahvadiplomaadi töö on vabatahtlik ja tasustamata ning on rõõm näha, millise kirega meie rahvuskaaslased seda rolli täidavad.
Igal aastal tunnustab Välisministeerium rahvadiplomaate, kes on Eestit suuremaks teinud ja seeläbi Eesti tuntust kasvatanud. Sel aastal allkirjastasin kodanikupäeval 19 rahvadiplomaatia tänukirja. Ma kasutan siinkohal juhust ja tänan ning tunnustan teid kõiki! Ma teen seda inimesena, kellele on Eesti käekäik oluline, aga eelkõige ma teen seda Eesti välisministrina, sest Välisministeeriumi ja saatkondade töös on rahvadiplomaadid suureks abiks. Tänan ka kõiki neid toredaid eesti inimesi, kes teevad edukat rahvadiplomaatiat, aga kes tänukirja saanud ei ole: me lihtsat ei tea teie nimesid ja ei pruugi neid kunagi ka teada saada. Aga tahan, et teaksite: Eesti on teie tegevuse eest alati tänulik ja sel tegevusel on konkreetne mõju, mida ei saa küll mõõdikutega mõõta, aga mille tulemus loob meile kõigile julgeolekut, jõukust ning heaolu. Sest pole ühte kindlat viisi, kuidas olla eestlane: igaühel on oma tee, nägemus ja kulg siin elus.
Jõulukuu algus pakkus meile lootust ja hingejõudu ühe sümbolväärtusega sündmuse näol: tuhast tõusis üks Lääne kultuuriruumi olulisimaid maamärke Pariisi Jumalaemakirik. On au Eestile, et taastatud kirikus leidis Eesti kirikufondi ning Eesti ettevõtjate annetusena väärika koha Estonia kontsertklaver. Kindlasti pole juhus, et kiriku taasavamisele kogunes lisaks kultuuri- ja usuringkondadele hulganisti maailma poliitilisi liidreid, nende seas ka Eesti riigipea Alar Karis. Sõnum Pariisist oli tugev: õnnetuste tagajärgi on võimalik parandada, nii nagu on võimalik üles ehitada sõdades hävinud riigid ja ravida terveks nii kehalt kui hingelt viga saanud inimesed. Seda, et me suudame terveneda, taastuda ja edasi minna, on ajalugu näidanud palju kordi ja üks selle tõestus on ka Eesti ajalugu. Kannatused jäävad küll hinge ja kollektiivsesse mällu alles, aga riigi ja rahvana aitavad nad edaspidi paremini mõista ka teiste läbielamisi.
See mõte viis mu kirjarea juurde, mille kirjutas peakonsul Ernst Jaakson 1969. aastal New Yorgis, kui USA kosmoseagentuur NASA palus riikide suursaadikutel kirjutada sõnum, mille USA astronaudid saaksid Kuu peale kaasa võtta. Eesti oli küll okupeeritud, kuid tänu Ameerika Ühendriikide ja Ühendkuningriigi mittetunnustamispoliitikale eksisteeris Eesti maailmas edasi New Yorgi Peakonsulaadi ning Londoni Eesti saatkonna kujul ning Ernst Jaakson oli ametlik Eesti Vabariigi esindaja. Ülesanne polnud Jaaksoni jaoks kindlasti kergete killast ja vastutus oli suur, aga sõnumi Eesti rahva nimel ta igal juhul kirjutas. 21. juulil 1969 oligi see ajalooline hetk, mil esimene inimene astus Kuu pinnale, ja Apollo 11 astronautide meeskond viis 73 riigi sõnumi seas sinna kaasa ka Jaaksoni kirjutatud Eesti läkituse. Riikide avaldused olid graveeritud mikroskoopilises suuruses väikesele ränist kettale koos nelja USA presidendi pöördumistega.
Ernst Jaaksoni poolt Eesti Vabariigi nimel kirjutatud läkitus kõlas järgmiselt: „Eesti rahvas ühineb nendega, kelle lootus ja töö on suunatud vabaduse ning parema maailma saavutamisele“. Ei saaks paremini sõnastada Eesti riigi tegutsemise põhimõtteid täna 2024./2025. aasta vahetumisel, nii et ühinegem aasta lõpus selle ilusa sõnumiga. Kandugu see üle laia maailma kõikidesse kohtadesse, kus leidub eesti inimesi, nende perekondi ja sõpru.
Soovin teile kauneid jõulupühi, olgu need siis eesti stiilis või mõne muu toreda riigi traditsioonidest kantud!
