This week, Estonian Australians join together to honour a milestone that changed the course of history: on 20 August 1991, Estonia restored its independence. And because such a day calls for speeches, we bring you the traditional greeting of Dr Juho Looveer, President of the Council of Estonian Societies in Australia (AESL).
RE-INDEPENDENCE DAY GREETING FROM AESL 2025
LUGUPEETUD KAASMAALASED
Who went to the Laulupidu (Song Festival) or Tantsupidu (Dance Festival) in Estonia this year? Or who visited Estonia this year?
How did you feel when you went to these events?
How did you feel being in this wonderful country, our homeland?
I think that most people who went had a really great time, and felt so good about being there.
Indeed, we have a right to be happy and proud of our homeland.
As is internationally recognised, Estonia took back its freedom on 20 August 1991. And many thanks can go to the Song and Dance Festivals, which helped unite our people and gave them a vehicle for passive resistance.
Since then, Estonia has performed exceedingly well. It is a leader in technology; a leader in start-ups; acknowledged for its super results in international educational tests, and so much more. Estonia has taken major leadership roles in the European Union and other international organisations.
And while we are proud of the achievements and development, there is still much work to do at home – education, mental health, population growth, political reform, etc.
But our leaders are also very cognisant of our responsibilities to protect ourselves and our neighbours. While we may have thought through the 1990s that our freedom was the future, events in recent decades have served to make us wary again. In Europe, we have Putin as a major concern. But we also see so much other turmoil around the world.
There is no simple solution to such international situations, but we need to provide advice and support as we can.
Estonia continues to be one of the major supporters to Ukraine per capita. Indeed, we had one Australian Estonian volunteer in Ukraine earlier this year.
Outside Estonia, we can help by providing moral support, and making sure that we urge our politicians to do what they can to ensure peace remains. They need to be aware of our history, and how we see the dangers in Europe.
Meanwhile, we can continue to share and promote our culture here. It has been really heartening to see a successful Eesti Päevad at the start of this year, which brought members of our diaspora together in Adelaide. We are now working for the next Eesti Päevad to be held in Sydney in April 2027.
It is encouraging to see so many children’s groups coming alive across the country – playgroups, activity groups, camps, choirs, dancers, etc. There is also a lot of work happening in the handicraft groups. Many younger Estonian families want their children to mix with others with a similar background; people from youth groups are tracing their ancestry.
I see a vibrant revival of the Estonian communities across Australia, and being led by the younger generation. The older generations can safely pass the baton now, and be proud of the work they have done to keep our culture alive.
Dear Estonians in Australia, AESL wishes you joyful celebrations and success on this key date, and in the future.
Happy Re-Independence Day!
Long live Free Estonia! Elagu Vaba Eesti!
20 August 2025
Dr Juho Looveer
President, AESL
Read this speech in Estonian below.
TAASISESEISVUSPÄEVA TERVITUS
LUGUPEETUD KAASMAALASED
Kes käis sel aastal Eestis Laulupeol või Tantsupeol? Või kes külastas sel aastal Eestit?
Kuidas te end tundsite neil üritustel?
Kuidas te end tundsite selles imelises riigis, meie kodumaal?
Ma arvan, et enamik inimesi kes läksid, tundsid end seal väga hästi ja nautisid iga hetke.
Tõepoolest, meil on õigus olla oma kodumaa üle õnnelikud ja uhked.
Nagu rahvusvaheliselt tunnustatud, võttis Eesti oma vabaduse tagasi 20. augustil 1991. Ja siin oli oluline roll ka Laulu- ja Tantsupidudel, mis aitasid meie rahvast ühendada ning andsid neile vahendi turvaliseks ja passiivseks vastupanuks.
Sellest ajast alates on Eesti esinenud äärmiselt hästi. Eesti on tehnoloogia ja idufirmade liider ning meie haridustulemused on maailmas kõrgelt hinnatud. Eesti on võtnud endale olulisi juhtivaid rolle Euroopa Liidus ja teistes rahvusvahelistes organisatsioonides.
Ja kuigi oleme oma saavutuste ja arengu üle uhked, on kodus veel palju tööd ära teha – haridus, vaimne tervis, rahvastiku kasv, poliitilised reformid jne.
Meie juhid on samas väga teadlikud ka meie kohustusest kaitsta ennast ja oma naabreid. Kui 1990. aastatel võisime arvata, et meie vabadus on enesestmõistetav tulevik, siis viimaste aastakümnete sündmused on meid taas ettevaatlikuks teinud. Euroopas on Putin me peamine mure. Kuid me näeme ka palju muud rahutukstegevat üle kogu maailma.
Sellistele rahvusvahelistele olukordadele pole lihtsaid lahendusi, kuid me peame pakkuma nõu ja tuge nii palju kui võimalik.
Eesti on jätkuvalt üks Ukraina peamisi toetajaid elaniku kohta. Tõepoolest, meil oli sel aastal isegi üks Austraalia eestlane vabatahtlikuna Ukrainas.
Väljaspool Eestit saame aidata, pakkudes moraalset tuge ja kutsudes poliitikuid üles tegema kõik endast oleneva, et rahu säiliks. Nad peavad olema teadlikud meie ajaloost ja sellest, kuidas me näeme ohte Euroopas.
Samal ajal jätkame oma kultuuri jagamist ja edendamist siin. Oli tõeliselt südantsoojendav näha selle aasta alguses edukalt toimunud Eesti Päevade üritust, mis tõi meie diasporaa liikmed kokku Adelaide’is. Nüüd valmistume järgmisteks Eesti Päevadeks, mis toimuvad Sydneys 2027. aasta aprillis.
On julgustav näha üle kogu riigi ellu ärkamas nii palju laste- ja noortegruppe – mudilasringid, tegevusgrupid, laagrid, koorid, tantsurühmad jne. Aktiivne töö käib ka käsitööringides. Paljud nooremad eesti pered soovivad, et nende lapsed suhtleksid teiste sarnase taustaga lastega; noored otsivad oma päritolu.
Näen Eesti kogukondade elavat taassündi üle kogu Austraalia ja seda juhib noorem põlvkond. Vanemad põlvkonnad saavad nüüd teatepulga julgelt edasi anda ja olla uhked töö üle, mida nad on teinud meie kultuuri elushoidmiseks.
Head Austraalia eestlased, AESL soovib teile rõõmsaid pidustusi ja edu sel tähtsal päeval ning ka tulevikus.
Head taasiseseisvumispäeva!
Elagu Vaba Eesti!
20. august 2025
Dr Juho Looveer
President, AESL
